Les rapides tiennent leur nom des cinq piliers de basalte qui segmentaient le cours du fleuve Yukon à l'époque de la ruée vers l'or du Klondike. Ces rapides représentaient un passage clé pour les chercheurs d’or qui se rendaient à Dawson City sur des radeaux de fortune. Aujourd'hui, il ne reste plus que deux piliers, suite au dynamitage des autres pour faciliter le passage des bateaux à vapeur.